明朝灭亡时,养尊处优的皇族宗室有多惨?
作者:胡赛萌
明朝国祚长达276年,从太祖朱元璋到崇祯朱由检共十六代皇帝。明朝后期,天灾不断,民不聊生,官僚腐败,在此背景下,农民起义爆发,养尊处优的朱氏皇族面临历史和命运的双重审判。
01
超级福利
作为大明开国皇帝,朱元璋在起兵之前一直生活在社会最底层,饱受饥寒之苦。因此,当了皇帝后,他发誓一定要让自己的儿孙要享尽世间荣华富贵,制定了中国有史以来最优厚、最庞大、最完备的宗室优待条件。
为了让子孙后代永久性地享受富贵,他恢复了中断一千多年的分封制,将自己的儿子和孙子分封为王,赐给他们大量的土地、人口、财富和军队。朱元璋认为,如果让每个儿孙都拥有土地、百姓、财产和军队,那他们就可以永远高枕无忧,富贵永享。
没想到他死后儿子朱棣发动靖难之役,靠着王府军队夺了侄子的皇位,从此收回藩王的军队和政治特权。虽说失去了政治待遇,但藩王仍拥有巨大的经济特权和巨量的个人财富。
明朝宗室王爷可以分为三类:皇子、郡王和藩王。皇子是皇帝的儿子,他们的生活最优越,享受着无上的荣耀和尊贵。他们住在紫禁城内,有着专属的宫殿、侍卫、妃嫔和财富,所有衣食起居都由国家财政负担,他们不用参加任何工作,却可以随心所欲地出游狩猎、游览名胜、赏花赏月。
郡王是皇帝的弟弟或侄子,他们生活条件仅次于皇子,住在紫禁城外,有自己的府邸、护卫、妾室和收入;藩王是皇帝的远亲,他们住在帝国的各个地方,有着自己的封地、府邸、田产、后妃和田租。
除了朱元璋制定的宗室待遇外,每当朝廷有喜事或藩王大婚,皇帝还要以中央政府的名义给藩王巨额赏赐,如万历42年,福王朱常洵就藩洛阳,皇帝光是赏赐庄田就多达一万九千顷!
在封地,藩王不但享受着锦衣玉食,而且还仗着自己特殊身份横行不法,有的藩王公开向朝廷索要封地和俸禄,有的则向地方官员和百姓敲诈勒索,至于侵占民田公地、强占民女妾妃、贪污受贿和走私贩卖更是司空见惯,如明史记载福王朱常洵在封地多方敛财,纵容恶奴,“日闭阁饮醇酒,所好惟妇女倡乐”。
02
财政负担
在大明,皇族宗室不读书、不做工就可以吃好的、喝好的、玩好的,山珍海味,锦衣玉食,享用不尽,多余的精力就只好用来“造人”。
朱元璋当年为刺激朱家人丁兴旺,制定“多生多奖、多子多赏”的原则,鼓励后世子孙多娶妻妾,多生子女。既然孩子越多,朝廷赏赐越多,于是各地藩王拼命生娃。
明朝共传了16位皇帝,光亲王就封了276个,在各地亲王、郡王及宗亲的生娃竞赛中,明朝宗室爆炸式增长。据《明史》记载,到了明末,朱元璋的子孙已繁衍至一百万之巨,朱氏皇族成为压在大明百姓头顶上一个庞大的特权阶层。
明朝每年要拨出大量的粮食、钱币、布匹、盐等物资来供养宗室,这些物资往往超过了国家各地一年岁供京师的粮食。此外,宗室皇族由于不必从事任何职业,长期过着奢侈懒惰的生活,逐渐丧失了政治和军事能力,有些宗室仗着特权欺压百姓,引发了民怨。
庞大的宗室群体成为明朝巨大的财政负担,皇帝为了养活这一大帮亲戚,不得不横征暴敛,最终造成政治危机,诱发民变,成为压倒明王朝最重要的因素之一。
崇祯十四年,起义军领袖李自成攻克洛阳,杀福王朱常洵及宫眷内官百余人。李自成割下福王朱常洵的肉,与皇家园林里的梅花鹿一同烹煮,并分给将士们一同食用,取名曰“福禄宴”。
李自成与福王并无私仇,之所以盯上了朱常洵是因为后者的家产的确是太丰厚、太诱人。福王朱常洵曾接受过明神宗大量赏赐,加上历年来横征暴敛,王府田地万顷,财宝无数,“民间藉藉,谓先帝耗天下以肥王,洛阳富于大内”。
杀福王朱常洵后,李自成将其王府财产充公,这些海量财富成为李自成军队在此之后几年的军费来源。一个福王竟能养活一支军队,你就能想象明朝的王爷多有钱!
03
屠戮殆尽
明朝灭亡,皇族最大的靠山倒台,宗室遭到系统性、大规模的屠杀。屠戮分为两次,前一次是农民军对明朝宗室的屠杀,后一次是清军对朱氏皇族的屠戮。
当李自成张献忠的农民军席卷明帝国时,所过州县,都对当地藩王宗室进行了残酷的追杀和屠杀。据史料记载,农民军的屠戮共造成一万多名宗室成员的死亡,其中包括多位亲王、郡王。
在诛杀皇族宗室的过程中也非常残忍,这些皇亲国戚有的被活捉斩首,有的被烧死或淹死,有的被分尸或碎骨,有的被割舌或割鼻,有的被割肉或割耳,有的被埋活或掘墓。他们的尸体有的被抛弃在路边或河里,有的被堆积在城门或城墙,有的被焚烧在火堆或火坑,有的被喂给狗或猪……
农民军之所以如此残忍暴虐,既有对大明朝廷的仇视,也因为皇室宗亲是整个帝国最富裕的群体,他们有田、有地,有钱,是起义军筹集军饷最好的猎物。
清军入关后,又对前明皇族进行系统性屠杀。在南方,清军先后灭掉了隆武帝、绍武帝、永历帝等多个南明朝政权,并将他们及其藩王、宗室全部杀害;在北方,也将被俘虏或投降的明朝宗室全部处决。
据统计,清军入关后共杀死了近三百位明朝皇族成员,其对明朝宗室的屠杀一直持续到康熙朝。康熙七年,皇帝下令对明朝宗室网开一面,允许他们恢复姓氏和祭祀,并给予优待,然而这只是一种政治手段,目的是让宗室自投罗网,好一网打尽。在康熙后期和雍正时期,清朝对明朝宗室的搜捕和追杀仍在继续,直到乾隆年间才终止。
王朝兴替,历史规律,福祸相依,天道轮回。当一个群体占据社会绝大部分财富之时,他们也占据了社会的愤怒和仇视,朱元璋如果知道这个道理就不会给子孙制定如此优厚的政策。这个世界,最安全的饭碗就是自食其力,而掠夺百姓衣食的“凤子龙孙”,终将遭受历史的审判!